美國是目前影響朝核局勢的決定性變量
本文導讀：只有當美國對朝鮮開始采取外交接觸與合作的政策后，朝鮮在核及導彈計劃上的立場才會開始軟化。而一旦美國對朝鮮采取強硬手段，朝鮮則只會以超強硬方式對待
目前，只有美國官方承認其在事前獲得朝鮮方面通知，由此可從一個側面看出，朝鮮在核問題上最看重的還是美國。
首先，朝鮮戰爭后，美國一直被朝鮮當局視為最大的威脅。從某種意義講，目前朝鮮當局仍處于與美國（以及韓國）的戰爭狀態。而早在朝鮮戰爭期間，麥克阿瑟就曾揚言要對朝鮮使用核武器。朝鮮戰爭停戰后，駐留韓國的美軍于1958年1月開始在韓國部署多種核武器，數量最多時，朝鮮半島南端曾經囤積了8類核武器共950個核彈頭。正是這種核打擊隨時可能降臨的現實威脅促使金日成政府啟動了核計劃。過去十年，小布什上臺后堅持不和朝鮮對話的政策，加上把朝鮮宣布為“邪惡軸心成員”，并且在全球實施“先發制人”的軍事戰略，以及美國為首的西方軍事干預導致棄核的卡扎菲暴尸街頭（加上韓國李明博政府對朝鮮的強硬政策），這些都大大加劇了朝鮮當局的不安全感。預計這是導致朝鮮當局不斷實施戰爭邊緣策略的主要原因。
另一方面，朝鮮每每釋放“和平”信號也都與美國的態度戚戚相關。2003年、2007年、2010年、甚至2012年初，朝鮮當局都曾表態要在核問題上進行談判和讓步，但幾乎每一次都是以與美國的和平協定為前提。如2010年初，朝鮮外務省就發表聲明稱“不解決有關戰爭與和平這樣的關鍵問題，任何協議都難免失敗的命運，就像今天這樣，”聲明說，“我們的結論是，一份和平協定可結束朝鮮與美國間的敵對關系，可以快速推動朝鮮半島無核化進程。”
由此可見，只有當美國對朝鮮開始采取外交接觸與合作的政策后，朝鮮在核及導彈計劃上的立場才會開始軟化。而一旦美國對朝鮮采取強硬手段，朝鮮則只會以超強硬方式對待。
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美國克林頓政府與朝鮮簽署一份框架文件，朝鮮以凍結核項目換取援助（但是實際上，1994年達成的《核框架協議》遲遲得不到切實履行。美國國會一直對它持懷疑和批評態度，不愿意為履行《核框架協議》提供資金，此外還總是懷疑朝鮮仍在繼續核發展活動。在隨后數年中，這項結束了第一次朝核危機的協議從未被真正全面地執行過）。 |
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代表共和黨保守勢力的小布什政府2001年上臺后立即宣布，將對朝鮮采取一種截然不同且十分嚴厲的立場，并且在“9·11”事件后更將朝鮮歸入所謂恐怖主義“邪惡軸心”。朝鮮稱計劃重啟寧邊核反應堆，拆除了IAEA在寧邊核反應堆設置的監視裝置，驅逐了核查人員。美方稱朝鮮有一個秘密鈾濃縮項目。 |
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美稱將把朝鮮從“支恐”名單中刪除。朝鮮表示將恢復去功能化工作，允許IAEA人員進入寧邊核設施。 |
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朝鮮同意暫停核試驗、遠程導彈試射和寧邊的濃縮鈾活動，以換取美24噸糧食援助。 |
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作為對美韓舉行“關鍵決心/禿鷹”大規模聯合演習的回應，朝鮮 |
在克林頓政府的中后期，朝美關系基本一直向好的方向發展。但是之后的小布什政府推行對朝強硬路線，奧巴馬政府的第一屆任期實際上是繼承了小布什的主要對朝政策，特別是國務卿希拉里多次對朝發表了強硬立場。與阿富汗、伊拉克、伊朗、中東和平問題相比，奧巴馬將朝鮮問題置于次要位置。朝鮮二次核試驗和“洲際導彈試驗”不僅未能改變奧巴馬的態度，反而促使美國進一步強化對朝制裁。
與此同時，2010年和2011年，朝鮮由于多種原因出現了較為嚴重的糧食短缺，為應對持續的糧食短缺，平壤要求美國和韓國再次大規模糧食援助，聯合國也發出過援助呼吁。但是從2010年開始，很多西方國家對朝鮮的援助普遍失去了興趣。自上世紀90年代中期開始，朝鮮的農業就經常受到洪水和干旱的嚴重打擊，嚴重的饑荒曾奪去60萬至300萬朝鮮人的生命，另有消息稱至20世紀90年代末，朝鮮5%～10%的人口死于食物短缺。而據早前路透社的報道，2012年夏天的降雨和臺風出現前，朝鮮的糧食分配制度、通貨膨脹和外國制裁就已使朝鮮的饑荒問題變得更嚴重。
2012年3月，聯合國糧農組織(FAO)再次將朝鮮列入糧食短缺國家名單。FAO3月發布的報告顯示，雖然去年朝鮮谷物產量有所增加，但受到經濟衰退、農業機械設備不足等因素影響，朝鮮糧食仍然嚴重短缺，因此決定再次將朝鮮列入“面臨糧食危機的全球34國”名單。報告稱，去年朝鮮谷物產量同比增加8.5%，達466萬噸。考慮到朝鮮居民人均糧食消費量為174公斤，朝鮮的糧食需求量約為540萬噸，因此朝鮮的糧食缺口總量預計達74萬噸，但是至2009年國際社會對朝鮮的糧食援助有數據顯示已下降至20萬噸左右。
因此，國內糧食緊缺以及美韓對朝援助的減少，可能是朝鮮選擇在核問題上更進一步的次要原因。朝鮮希望借此喚起美國和韓國的注意，并使這兩個國家的對朝政策發生變化。
2011至2012年朝鮮多次受到自然災害的影響
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事件 |
| 2011年2月 |
朝鮮爆發口蹄疫時，新華社援引一位不愿公開姓名的聯合國糧農組織官員說：“我們相當高興地看到朝鮮向我們通報了口蹄疫疫情并且正式向我們尋求幫助。” |
| 2012年上半年 |
朝鮮曾遭到“60年不遇”的干旱。 |
| 2012年7月中旬 |
暴雨至 |
