微軟在SOA市場發展動態分析

  全球最大的計算機軟件供貨商Microsoft成立于1975年，全球總員工數將近8萬人。Microsoft旗下分為五大事業群：(1)使用端（Client）、(2)服務器工具（Server and Tools）、(3)企業在線服務（Online Service Business）、(4)微軟商業（Microsoft Business）以及(5)娛樂裝置（Entertainment and Device）。其中Client與Microsoft Business為Microsoft最大營收來源，包含計算機／行動裝置OS、Office應用程序，幾乎壟斷全球家用／辦公計算機市場；其次營收來源為Server and Tools，主要以.NET平臺支持中小企業商軟服務，也是Microsoft近期極力開拓的新興市場。
  隨著SOA（服務導向架構）議題在信息服務產業持續發酵，各大軟件廠商相繼發表SOA相關的新產品與服務，Microsoft也從1999年開始進行相關的應用發展。
  Microsoft在1999年9月首次宣告Web Services（網絡服務）模型。Web Services為使用標準進行傳輸、譯碼及協議作數據交換的應用程序。由于Web Services的公開標準非常適合于不同應用程序間統一整合，隨即掀起了軟件市場革新的浪潮，應用程序的基礎架構開始朝向服務導向發展。之后.NET Framework 1.0以及Windows Services平臺內建的工具都讓服務導向成為基本功能。
  在2002年2月，Microsoft和IBM等多家廠商聯合公布WS-I （網絡服務互操作組織），期望透過符合產業接受的公開標準，讓Web Services更快速的開發與部署。同年8月，再聯合提出BPEL（商業流程執行語言），是為Web Services進行商業流程運作所制訂的標準，以使企業內部與外部之間的訊息交換以及流程運作標準化。
  Microsoft在2004年3月推出BizTalk Server 2004版，是完全基于Visual Studio.Net的開發環境。軟件開發人員可以輕易地利用可視化工具，透過拖放功能來建立復合的解決方案，降低開發時間與人力投入成本。透過BizTalk平臺不但可以快速達到EAI（應用程序整合）或是B2Bi（交易伙伴整合），更提供  完整的BPM（企業流程管理）解決方案。
  直到2006年，Microsoft首度針對SOA提出具體的實踐模型：「真實世界SOA」－以業務需求與策略愿景為依據，透過累增且反復的SOA小型項目來達成作業目標，符合「真實世界」的實作方式。最終目的是實現IT資源與企業需求達到互相融合的境界；同年6月，Microsoft推出新一代的BizTalk Server 2006，可進階整合SQL BI與Office辦公軟件。預計下一代Longhorn Server將整合所有技術，代號為Indigo（目前已命名為WCF）平臺，能強化Microsoft在SOA平臺的競爭地位。
  Microsoft SOA經營現況與市場地位
  服務器部門營收逐年提升，SOA效應待觀察
觀察Microsoft近五年的「Server and Tools事業群」營收，每年皆呈現穩定的成長，Server應用產品逐漸受到市場青睞。Microsoft在2004年推出BizTalk 2004之后，當年的Server and Tools營收隨即有大幅度的增長，顯見企業市場對整合服務及Web Services有相當的需求。之后推出的SQL Server 2005、Visual Studio 2005以及BizTalk 2006相繼維系Server and Tools一定的營收成長動能。隨著2006年Microsoft公布「真實世界SOA」的企業解決方案，預期對之后相關的Server產品以及項目顧問服務收入將有正面的幫助，值得后續密切觀察。
  SOA解決方案為企業CIO偏好使用
  根據Goldman Sachs的調查，企業CIO對SOA／Web Services的軟件品牌使用偏好程度（Customer Preference），Microsoft獲得CIO的首選；若以品牌認定重要程度（Mindshare）而言，Microsoft仍是CIO心中最重要的軟件服務廠商。探究其因，可能與Microsoft長期以來大力推動Web Services的發展有關，多項軟件產品皆提供Web Services的標準接口，方便企業整合既有應用程序。
  SOA Platform居于市場領先者地位
  SOA Platform是一個應用程序平臺，用來設計、開發、部署與管理一切符合SOA概念的應用程序。根據Forrester的研究，SOA平臺等級的評分項目包括系統擴充性、開發功能性、管理能力以及互操作度  （Interoperability），依此將軟件廠商的SOA平臺進行評等。Microsoft的SOA平臺被評列為市場領先者（Leader），市場競爭力（圓圈大小）僅次于IBM、Oracle；在市場策略（橫軸）領先所有業者，而產品功能性（縱軸）僅次于Oracle、IBM。綜合言之，Microsoft與Oracle、IBM為目前在SOA平臺的前三名主要領導廠商，其中Microsoft在產品的定價與成本具有相對的競爭優勢，而在應用架構與部署管理方面則是相對需要強化的地方。
  Microsoft SOA產品與發展策略
  提倡「真實世界」的SOA，以IT顧問角色為企業把脈
  傳統實作SOA的二種方式分為：由上而下（Top-Down）以及由下而上（Bottom-Up）的全面規劃。但這兩種方式皆有潛在的缺點，最終可能導致失敗的SOA項目。例如，當由上而下采取完整且龐大的方式來啟動SOA，將耗費大量的開發時間，因此在項目完成之前，解決方案可能已不再符合當時的商業需求；同樣地，由下而上來驅動SOA項目，忽略企業目標的引導而僅為了SOA來建立SOA，最后將實作太多與企業目標無關的作業。
  因此Microsoft提倡一項稱為「中間」(Middle-Out)的實作方式，可混合以上兩種方法。此方式乃以策略愿景（Strategic Vision）及商業需求（Business Drivers）為依據，透過累增且反復的SOA小型項目（滿足單項商業需求）來達成「真實世界」的SOA實現情境。
雖然Microsoft目前在SOA方法推出較晚，但訴求以企業管理階層（Enterprise Level）的IT顧問角色提供CIO全盤一致的解決方案，頗得到SOA的早期采用者（Early Adopter）－大型企業公司的共鳴。臺灣Microsoft在這幾年已成功執行過二十幾個Web Services／SOA-Based的項目。例如中華電信的新一代營運系統及軟件（NGOSS）、廣達計算機的實時采購系統、e政府服務平臺以及臺大醫院HIS醫療信息系統等。
  致力SOA平臺發展，Windows前端整合服務為利基
Microsoft SOA軟件平臺架構，主要透為三個步驟：(1)公開(Expose)、(2)組合(Compose)、(3)叫用(Consume)，搭配產品生命周期管理來完成累增及反復的SOA小型項目。每個實作項目只是一個建立新服務的反復作業；但透過累增的方式將這些服務組合至較大的商業程序(Process)，即能配合業務需求使用而產生商業目的。
 

  比較Microsoft SOA Platform與IBM SOA Foundation，發現Microsoft也逐漸發展一套SOA軟件工具或組合方案平臺。此一平臺可結合Microsoft應用平臺架構優化模型（APIO），評估企業現有技術平臺的成熟度以及設定理想的組織狀態；另一方面，透過ESB合作伙伴的協助，可簡化ESB在SOA平臺的開發作業，并讓客戶可以任意擴充自己的解決方案。

  雖然目前Microsoft的SOA產品功能性不及IBM與Oracle，但是借著Windows客戶端應用程序的普及、提供開發人員熟悉的平臺與一致性的使用經驗，加上方便的圖形化操作接口，在前端應用SOA整合具有相對的競爭利基點。例如Office System 2007提供復合解決方案（OBA），以熟悉的Office產品呈現特定業務系統（LOB）功能，并支持跨功能性的程序與協同作業。可見Windows-based前端使用者環境下的整合服務是Microsoft未來SOA的主要發展商機。